Moneda Británica Sovereign de Oro (Reina Isabel II, año 1959)

Emisor

Reino Unido – Real Casa de la Moneda (The Royal Mint). La acuñación del soberano de 1959 tuvo lugar en la sede de la Royal Mint en Londres (Tower Mint).

Año

Metal

Oro de 22 quilates (916,7‰ de pureza). Esta aleación tradicional (11 partes de oro por 1 de cobre) confiere al soberano su característico tono ligeramente rojizo.

Peso

7,98 gramos (aprox. 7,32 g de oro puro). Este peso coincide con el establecido en 1816 para la libra esterlina de oro.

Diámetro

22,05 milímetros. El grosor es de unos 1,52 mm (según especificaciones habituales del soberano).

Diseño (anverso)

En el anverso aparece un busto laureado de la Reina Isabel II mirando hacia la derecha, sin corona. Este retrato juvenil fue creado por la escultora Mary Gillick y fue el primer retrato oficial de la reina en la moneda tras su coronación de 1953. La inscripción en latín que rodea el busto reza “ELIZABETH II DEI GRATIA REGINA F D”, abreviatura de “Isabel II, por la gracia de Dios Reina, Defensora de la Fe”.

Diseño (reverso)

El reverso muestra la clásica escena de San Jorge montando a caballo y matando al dragón, diseño original de 1817 obra del grabador italiano Benedetto Pistrucci. Bajo esta imagen legendaria figura la fecha «1959» en el exergue, junto a las iniciales «B·P» (de Benedetto Pistrucci) a la derecha del diseño. Este motivo representa la leyenda del santo patrón de Inglaterra, símbolo de valor y victoria.

Historia y emisión

El soberano de oro fue instituido en 1817 tras la Gran Reacuñación de 1816, sustituyendo al «guinea» como moneda de una libra. En su origen se colocó la efigie de Jorge III en el anverso y el diseño de San Jorge y el dragón de Pistrucci en el reverso. Aunque al principio no tuvo mucha aceptación (el público prefería billetes para £1), pronto se consolidó como moneda circulante de confianza y una pieza de referencia en el comercio internacional debido a su contenido de oro garantizado.

Tras la Primera Guerra Mundial el Reino Unido abandonó el patrón oro y el soberano desapareció de la circulación interior británica, siendo reemplazado por billetes; sin embargo, continuó usándose ampliamente en el extranjero (por ejemplo, en el Medio Oriente) como reserva de valor. En los años 1950 la creciente demanda internacional de oro llevó a la Royal Mint a reanudar la acuñación del soberano en 1957. Desde entonces se emitieron piezas de oro con fines de inversión y coleccionismo en años concretos (1957, 1958, 1959, luego 1962–68, etc.). El soberano de 1959 fue la última emisión de la década de 1950; se acuñaron unos 1.358.000 ejemplares (incluyendo unas pocas pruebas especiales). No hubo emisiones en 1960-61; la producción se reanudó en 1962. Al igual que las demás monedas isabelinas de esta época, el soberano de 1959 se acuñó en la Casa de la Moneda de Londres (Tower Mint).

Diseño y características

Este soberano pertenece a la serie “pre-decimal head” de Isabel II (segundo retrato de Gillick), acuñada entre 1957 y 1959 (y luego 1962–68). Como moneda de inversión de alta calidad (calidad bullion), exhibe un relieve nítido. El canto es estriado (como en las demás monedas circulantes británicas). La moneda pesa 7,98 g (7,32 g de oro puro) y mide 22,05 mm de diámetro. La aleación de 22K (916,7‰ oro) asegura buena dureza al agregar cobre al metal precioso. En conjunto, sus dimensiones y peso coinciden exactamente con la norma clásica establecida en 1816 para el soberano.