Medalla conmemorativa Apolo 11 – International Association of Man-In-Space (1969)

La International Association of Man-In-Space emitió una medalla conmemorativa oficial para celebrar el primer alunizaje del Apolo 11 (16–24 de julio de 1969). Se trata de una medalla numismática destinada a coleccionistas, acuñada en oro de alta pureza, con diseños alusivos a la histórica llegada del hombre a la Luna.

• Emisor: International Association of Man-In-Space (asociación internacional privada)
• Año: 1969 (con motivo del Apolo 11, primer alunizaje)
• Metal: Oro 900 ‰ (21,6 quilates) – ver nota sobre pureza
• Peso: ≈ 10,5 gramos
• Diámetro: ≈ 23 mm
• Diseño (anverso): Bustos de Neil A. Armstrong, Michael Collins y Edwin “Buzz” Aldrin Jr., con sus nombres alrededor
• Diseño (reverso): Escena del módulo lunar Eagle en la Luna con dos astronautas (Armstrong y Aldrin) durante el paseo lunar, bajo la leyenda “Apollo 11 – 16ᵗʰ–24ᵗʰ July 1969”
• Acuñación: Emisión privada de carácter oficial, acuñación limitada no divulgada
• Presentación: Se entregaba en estuche/capsula de Seguridad de Aurus Joyería. 

Historia y emisión

Esta medalla fue emitida oficialmente por la International Association of Man-In-Space con motivo de la misión Apolo 11, la primera en lograr que seres humanos pisaran la Luna. Se trata de una pieza conmemorativa autorizada para celebrar el hito del primer alunizaje en julio de 1969, con el fin de reconocer a los astronautas del Apolo 11 y su logro histórico. No es una moneda de curso legal, sino un medallón numismático vendido a coleccionistas en 1969. La emisión fue limitada: aunque no se publicó una cifra oficial de tirada, la medalla se distribuyó de forma restringida en distintos países (incluso a través de importadores autorizados) acompañada de su certificado de autenticidad. Dicha certificación la identifica como “Official Medal issued on the occasion of the first men to set foot on the Moon” (Medalla oficial emitida con ocasión de la primera vez que el hombre pisó la Luna), respaldando su legitimidad como recuerdo numismático del evento histórico.

Diseño y características

Anverso: En la cara principal, la medalla muestra los bustos de los tres astronautas del Apolo 11 (Buzz Aldrin, Neil Armstrong y Michael Collins) con sus nombres grabados alrededor del borde. Los retratos aparecen con sus trajes espaciales, y bajo ellos se incluye el logotipo de NASA (insignia “meatball”), destacando la oficialidad del homenaje.

Reverso: La cara opuesta representa una escena del alunizaje: se observa el módulo lunar Eagle posado en la superficie lunar a la izquierda, mientras a la derecha dos astronautas con escafandra (Armstrong de pie y Aldrin agachado) realizan la primera caminata lunar. Alrededor del borde superior figura la inscripción “APOLLO 11  16ᵗʰ–24ᵗʰ JULY 1969”, con una pequeña representación del planeta Tierra visible sobre el horizonte lunar. En conjunto, el diseño captura el momento histórico de la llegada a la Luna, con un alto nivel de detalle y acabado Proof (fondo espejo) propio de una medalla conmemorativa.

Material: La medalla está acuñada en oro sólido de 21–22 quilates. Fuentes numismáticas la citan usualmente como oro 900/1000 (90% pureza), si bien la tarjeta original de la asociación indica una pureza de .917 (22 K) en las piezas de oro. Cada ejemplar pesa alrededor de 10,5 g y mide unos 23 mm de diámetro, dimensiones correspondientes a una de las variantes emitidas. Nota: La International Association of Man-In-Space produjo esta medalla en varias denominaciones de distinto diámetro y peso (todas en oro de alta ley). Existieron versiones mayores, por ejemplo de ~17,5 g y 32 mm, así como otras más pequeñas (~7 g, ~3,5 g, etc.), probablemente ofrecidas tanto individualmente como en juegos conmemorativos. Todas comparten el mismo diseño, variando solo en tamaño y valor metálico.

Valor numismático y rareza

En la actualidad, la medalla conmemorativa de Apolo 11 emitida por IAMS es considerada una pieza escasa y de gran interés para coleccionistas de medallística espacial. Su circulación fue muy limitada, por lo que es difícil de encontrar en el mercado numismático. Comerciantes especializados la han calificado como “extremadamente rara en oro”, señalando que rara vez se ha visto un ejemplar disponible. Los pocos ejemplares subastados o vendidos tienden a alcanzar precios elevados, generalmente muy por encima del valor del metal precioso contenido. Por ejemplo, en subastas internacionales se han reportado cotizaciones de cientos hasta varios miles de dólares según el tamaño y estado de conservación de la medalla. Esta alta valoración refleja no solo su contenido en oro, sino también su importancia histórica y atractivo para coleccionistas de recuerdos del programa Apolo. Cabe destacar que la medalla conserva su legitimidad numismática al contar con respaldo documental de la asociación emisora y una clara conexión temática con el logro espacial que conmemora, lo que refuerza su demanda entre los entusiastas de la numismática espacial.