Moneda de 20 dólares oro “Double Eagle” (1924-S)

• Emisor: Estados Unidos de América (Casa de Moneda de los EE. UU.)
• Año: 1924
• Metal: Oro 90% (ley 0,900, 21,6 quilates)
• Peso: 33,43 g
• Diámetro: 34,1 mm
• Espesor: 2,02 mm
• Diseño (anverso): Figura femenina de la Libertad de cuerpo entero, avanzando con una antorcha en la mano derecha y una rama de olivo en la izquierda (diseño del escultor Augustus Saint-Gaudens), con un fondo de rayos de sol naciente y el Capitolio de EE. UU. al fondo. Alrededor aparecen 48 estrellas representando los estados de la Unión (46 en el diseño original antes de 1912).
• Diseño (reverso): Águila en vuelo hacia la izquierda sobre un sol naciente cuyos rayos se extienden por el fondo; leyendas “UNITED STATES OF AMERICA” y “TWENTY DOLLARS” en la parte superior, y el lema “IN GOD WE TRUST” integrado en el diseño.
• Canto: Estriado y grabado con la leyenda “E PLURIBUS UNUM”, con las palabras separadas por estrellas.
• Alineación: Tipo moneda (giro de 180° entre anverso y reverso).
• Ceca: San Francisco, marca “S” (Casa de Moneda de San Francisco).
• Tirada: 2.927.500 piezas acuñadas.
• Número KM: KM #131.
• Tipo de moneda: Moneda de circulación (curso legal estándar).

Historia y contexto de emisión

En 1924 Estados Unidos vivía un período de prosperidad económica dentro de los “Años 20 rugientes”. El país operaba bajo el patrón oro, sistema monetario en el que el valor del dólar estaba respaldado por una cantidad fija de oro, garantizando la convertibilidad de los billetes en moneda de oro físico. En este contexto, las monedas de oro de 20 dólares (Double Eagles) jugaban un papel clave: facilitaban grandes transacciones y servían como reserva de valor para el sistema financiero. El gobierno federal, a través de la Casa de la Moneda, emitió masivamente estas piezas para sostener la base monetaria y la confianza en la divisa nacional, ya que cada moneda contenía aproximadamente 0,9675 onzas troy de oro puro (unos 30,1 g) equivalentes a 20 dólares de la época.

La elevada acuñación de Double Eagles en 1924 refleja este entorno económico. Sumando todas las cecas, se produjeron más de 10 millones de monedas ese año. En particular, la emisión de Filadelfia 1924 (sin marca) superó los 4,3 millones de piezas – la producción más alta de la serie hasta entonces. Muchas de estas monedas se destinaron a transacciones internacionales y exportaciones de oro: Europa atravesaba dificultades financieras posguerra, y grandes cantidades de Double Eagles estadounidenses fueron enviadas al extranjero para respaldar operaciones bancarias internacionales. De hecho, numerosas monedas de 1924 permanecieron guardadas durante décadas en bancos europeos y regresaron a EE. UU. posteriormente, contribuyendo a su abundancia relativa en el mercado numismático actual. Cabe señalar que en 1933 el gobierno de Franklin D. Roosevelt suspendió la convertibilidad del oro y ordenó fundir las monedas áureas circulantes, marcando el fin del patrón oro clásico; pero en 1924 aún reinaba la confianza en el oro, y el Double Eagle representaba el esplendor monetario de la nación en aquella era de auge económico.

Diseño y características

La Saint-Gaudens Double Eagle de 20 dólares (1907–1933) es ampliamente reconocida como una de las monedas más bellas de la historia de Estados Unidos. Su diseño fue encargado en 1905 por el presidente Theodore Roosevelt al renombrado escultor Augustus Saint-Gaudens, dentro de un proyecto para embellecer y modernizar el arte monetario estadounidense como símbolo del poder y la grandeza nacional. El resultado fue un diseño de estilo neoclásico inspirado en monedas de la Antigüedad, con un alto simbolismo patriótico. La estética buscaba transmitir los ideales de progreso, paz y fuerza: una Libertad enérgica guiando al país al amanecer de una nueva era, y un águila poderosa surcando el cielo. Este motivo reemplazó al previo diseño de la cabeza de Libertad, inaugurando el llamado “Renaissance” de la numismática estadounidense impulsado por Roosevelt. La moneda de Saint-Gaudens entró en circulación en 1907 y, con ligeras modificaciones (relieve más bajo, fecha en dígitos arábigos y adición del lema “In God We Trust” a partir de 1908), se acuñó hasta 1933. Su combinación de elegancia y simbolismo sigue cautivando a expertos y coleccionistas por igual.

Anverso de la moneda de oro de $20 de 1924 (ceca San Francisco). En el anverso figura Lady Liberty en pleno paso, con el cabello al viento, llevando en alto una antorcha (símbolo de la iluminación y la libertad) y en la otra mano una rama de olivo (símbolo de la paz). Liberty avanza sobre un terreno rocoso, irradiada por los rayos del sol naciente detrás de ella, que representan el amanecer de un nuevo día para la nación. A la izquierda del suelo se vislumbra el edificio del Capitolio de los Estados Unidos, indicando la sede de la democracia y anclando la escena en la identidad nacional. Alrededor de la figura, cinceladas en el borde, aparecen 48 estrellas de cinco puntas que representan a cada uno de los estados de la Unión (en la versión original de 1907 había 46 estrellas; se incrementó a 48 tras la admisión de Arizona y Nuevo México en 1912). Coronando el diseño está la palabra LIBERTY, y en la parte inferior, junto a los pies de la Libertad, el año 1924 y la marca de ceca “S” de San Francisco. Las iniciales ASG del artista (Augustus Saint-Gaudens) también se encuentran en el anverso, discretamente colocadas. En conjunto, la imagen de la Libertad personifica el espíritu estadounidense de principios del siglo XX: iluminando al pueblo (antorcha), llevando paz (olivo) y avanzando con determinación hacia el futuro.

Reverso de la Double Eagle de 1924-S. El reverso muestra un majestuoso águila estadounidense en pleno vuelo, ascendiendo por encima de un brillante sol naciente cuyas largas ráfagas de luz llenan el campo visual. El águila, símbolo de la fortaleza y libertad de la nación, mira hacia la izquierda (oeste), evocando la expansión y el destino histórico de EE. UU. Sobre el ave se disponen, en trazos curvos siguiendo el contorno, las inscripciones “UNITED STATES OF AMERICA” y “TWENTY DOLLARS”, identificando el país emisor y el valor facial. En el espacio sobre el sol, se agregó (desde 1908) el lema nacional “IN GOD WE TRUST” – ausente en las primeras acuñaciones de 1907 – como elemento adicional reafirmando la confianza en Dios y los valores tradicionales. El diseño del reverso se caracteriza por su sensación de movimiento y optimismo: el águila aparece vigorosa, impulsada por los rayos del nuevo día. Un detalle notable es el tratamiento del canto de la moneda, que en lugar de ser liso o con estrías simples, lleva en relieve la frase “E PLURIBUS UNUM” (motto de la unión, “De muchos, uno”) separada por estrellas. Este grabado en el canto no solo cumple función antifalsificación, sino que añade un toque decorativo único, completando la obra de arte numismática que Saint-Gaudens concibió. En conjunto, tanto anverso como reverso demostraron una clara ruptura con los diseños tradicionales previos, aportando un estilo artístico renovado que modernizó la iconografía monetaria estadounidense, tal como pretendía Roosevelt.

Variedades y cecas (1924: Philadelphia, Denver, San Francisco)

En 1924, la acuñación del Double Eagle de 20 dólares se llevó a cabo en tres cecas de Estados Unidos: Filadelfia (marca sin letra, emisión principal), Denver (marca “D”) y San Francisco (marca “S”). Cada ceca produjo ese año una cantidad significativa de monedas, aunque con diferencias notables:

• 1924 (Filadelfia): 4.323.500 piezas acuñadas (sin marca de ceca).
• 1924-D (Denver): 3.049.500 piezas acuñadas.
• 1924-S (San Francisco): 2.927.500 piezas acuñadas (el ejemplar descrito en esta ficha corresponde a esta variante, con marca “S”).

A pesar de estas tiradas millonarias, la disponibilidad actual y el interés numismático por cada variante difieren sustancialmente debido a sus destinos posteriores. La edición de Filadelfia 1924 es hoy considerada común dentro de la serie Saint-Gaudens. Gracias a su enorme producción y a que muchas de estas monedas circularon o se almacenaron en bancos extranjeros (escapando a las fundiciones masivas de la década de 1930), se estima que sobrevivió una fracción importante – cerca del 10% – de los ejemplares emitidos. Numerosas monedas de 1924 (P) retornaron al mercado estadounidense décadas más tarde desde las bóvedas europeas, lo que hace relativamente asequible encontrar ejemplares en buenas condiciones hoy en día. Por esta razón, el 1924 sin marca se suele recomendar incluso como tipo representativo para coleccionistas que deseen un Double Eagle Saint-Gaudens por su belleza, ya que combina un diseño icónico con precios más accesibles comparados con otras fechas raras.

En cambio, las variantes con marca de ceca Denver (1924-D) y San Francisco (1924-S) resultaron ser mucho más escasas en la actualidad, a pesar de haber tenido acuñaciones solo ligeramente menores. La mayoría de las monedas de 20 dólares de 1924 procedentes de Denver permanecieron en bóvedas dentro de EE. UU. (no se exportaron en grandes cantidades) y fueron retenidas por el Tesoro; por ello, casi todas acabaron fundidas durante las confiscaciones de oro de 1933, transformándose en lingotes almacenados en Fort Knox. Durante años, la 1924-D fue considerada uno de los grandes rarezas de la serie (se llegó a pensar que apenas sobrevivían ejemplares), hasta que a partir de la década de 1960 se descubrieron pequeños lotes en bancos europeos. Aun así, su población conocida sigue siendo reducida, especialmente en calidades sin circular superiores, lo que la hace muy codiciada entre coleccionistas avanzados. La historia de la 1924-S (San Francisco) es muy similar: a pesar de su gran tirada original, la inmensa mayoría de las monedas fueron también destruidas en las fundiciones del gobierno durante la Gran Depresión. Solo un número pequeño de ejemplares de San Francisco escapó a la quema, algunos de los cuales aparecieron décadas después en hallazgos provenientes de bancos fuera del país. Por ello, el 1924-S comparte prácticamente la misma rareza que el 1924-D en el mercado numismático moderno. De hecho, durante mucho tiempo el Double Eagle de 1924-S fue catalogado por especialistas como uno de los más raros de toda la serie Saint-Gaudens. Si bien posteriores hallazgos mitigaron ligeramente su escasez, sigue siendo una moneda destacada por su rareza: en calidad sin circular alta (MS65 o superior) es extremadamente difícil de encontrar, alcanzando valores muy elevados en subastas.

En resumen, dentro del año 1924 la variante de Filadelfia destaca por su abundancia y es apreciada como pieza de referencia o de tipo, mientras que las versiones de Denver y San Francisco – a pesar de su emisión masiva en la época – son hoy ejemplares escasos y de gran interés numismático, apreciados tanto por la historia de su supervivencia como por completar colecciones de esta emblemática moneda de oro estadounidense.

Fuentes: Para la elaboración de esta ficha se han consultado referencias numismáticas especializadas, incluyendo el catálogo estándar Krause (KM #131), datos de USA Coin Book y Numista sobre especificaciones técnicas, documentación histórica de la Casa de Moneda de EE. UU., así como artículos de NGC y Wikipedia (en español) que contextualizan la emisión de 1924 y el diseño Saint-Gaudens. Se han incorporado imágenes del anverso y reverso de un ejemplar 1924-S para ilustrar los detalles descritos. Todos los datos han sido verificados con las fuentes citadas en el texto.