Reino Unido – Medio Soberano de Oro 1926 (Rey Jorge V)

Emisor

El Medio Soberano de 1926 fue emitido por el Reino Unido, bajo la autoridad del rey Jorge V. Estas monedas eran acuñadas por la Royal Mint británica, en este caso particular en su sucursal de Pretoria, Sudáfrica (marca de ceca “SA”), dado que la producción en Londres de medios soberanos había cesado tras 1915.

Año

1926. Corresponde al último año de emisión regular del medio soberano como moneda de curso legal. Después de 1926 su acuñación se interrumpió, salvo monedas conmemorativas, hasta su reintroducción en 1980. La tirada de 1926 se realizó ese año en Pretoria y fue la última destinada a circulación general.

Metal y pureza

Acuñada en oro de 22 quilates (91,67% de pureza). El oro se alea principalmente con cobre (y una pequeña proporción de plata y zinc) para alcanzar esta pureza estándar de 22K, utilizada tradicionalmente en los soberanos británicos.

Peso

3,99 gramos en total, con un contenido aproximado de 3,66 g de oro fino puro. Esta cantidad equivale a 0,1177 onzas troy de oro puro. El estándar de peso y fineza era muy estricto; el peso teórico se definía como 80/623 onzas troy (≈3,994 g) con 11/12 de oro puro.

Diámetro

19,30 mm de diámetro (aprox.), con grosor cercano a 1,0 mm. Presenta forma circular y canto estriado o milled (ranurado), característico de estas monedas.

Diseño del anverso

Anverso del medio soberano 1926: Jorge V con leyenda en latín.
El anverso presenta el retrato busto izquierdo y sin corona del rey Jorge V de Inglaterra. Rodeando la efigie aparece la leyenda en latín: “GEORGIVS V D.G. BRITT: OMN: REX F.D. IND: IMP:”, abreviatura de Georgius V Dei Gratia Britanniarum Omnium Rex, Fidei Defensor, Indiae Imperator, que se traduce como “Jorge V, por la Gracia de Dios, Rey de todos los Británicos, Defensor de la Fe, Emperador de la India”. En el corte del cuello se aprecian las iniciales B.M. del grabador, Sir Edgar Bertram Mackennal, autor de este diseño oficial. Esta fue la efigie principal de Jorge V usada en sus monedas durante 1911–1928, con un alto nivel de detalle en el modelado del cabello, bigote y facciones del monarca.

Diseño del reverso

Reverso del medio soberano 1926: San Jorge derrotando al dragón (diseño de Benedetto Pistrucci).
El reverso exhibe la icónica escena de San Jorge a caballo matando al dragón, un diseño clásico creado por el grabador italiano Benedetto Pistrucci en 1817. San Jorge (patrón de Inglaterra) aparece con capa ondeante, portando una espada corta mientras su caballo embiste al dragón. En el exergo figura el año 1926 y, a la derecha sobre la línea del suelo, las iniciales “B.P.” del diseñador Pistrucci. Debajo del caballo, sobre el suelo, se encuentra la marca de ceca SA indicando Pretoria (Sudáfrica). El motivo está lleno de detalles artísticos: el dragón yace herido con una lanza rota clavada en el pecho, detalle que aporta dramatismo y dinamismo a la composición. Este emblemático diseño “San Jorge y el dragón” había sido introducido en los soberanos de oro en 1817 y adoptado en los medios soberanos desde 1893, convirtiéndose en una imagen tradicional de la moneda británica.

Historia y contexto de emisión

El medio soberano de 1926 se acuñó en un contexto histórico particular. Tras la Primera Guerra Mundial, el Reino Unido restringió la circulación interna de monedas de oro, y la producción de medios soberanos en Londres se detuvo después de 1915. Sin embargo, en las colonias aún existía demanda: en 1925 el gobierno británico restauró el patrón oro y la Royal Mint autorizó la acuñación de medios soberanos en la Casa de la Moneda de Pretoria, en la entonces Unión Sudafricana. Empresarios mineros exigían pagar a sus trabajadores en oro, lo que motivó la emisión local de estas monedas en 1925 y 1926. La acuñación de 1926 alcanzó alrededor de 806.000 piezas (mintage aproximado), todas con marca “SA” y destinadas al uso en Sudáfrica. Esta sería la última emisión de medio soberano como moneda de curso legal para circulación general, ya que posteriormente el medio soberano fue discontinuado; no volvería a acuñarse con fines circulantes hasta décadas más tarde (salvo emisiones proof de coronación), quedando suspendido desde 1926 hasta 1980. En consecuencia, el medio soberano 1926 marca el fin de una era en la numismática británica: clausura la larga historia de esta denominación circulante iniciada en 1817.

Detalles técnicos y artísticos del diseño

La moneda refleja los exigentes estándares técnicos de la Royal Mint. Su aleación de oro 22K y peso exacto estaban sujetos a estrictos controles para asegurar su valor intrínseco; de hecho, debido a la dificultad de acuñación con tolerancias tan precisas en una pieza pequeña, en la década de 1880 se llegó a considerar retirar el medio soberano a pesar de su popularidad. El canto estriado (milled edge) es un elemento técnico implementado para prevenir el recorte o limado fraudulento de oro en los bordes, asegurando que cada moneda conserve su peso íntegro. A nivel artístico, tanto el anverso como el reverso muestran un grabado muy detallado. El retrato de Jorge V por Mackennal destaca por su realismo y relieve definido, siguiendo la tradición de los bustos reales sin corona en las monedas británicas. El diseño de Pistrucci en el reverso es valorado como una obra maestra clásica: la figura de San Jorge y el dragón combina dinamismo y simbolismo, representando el triunfo del bien sobre el mal. El movimiento de la capa, la musculatura del santo y la ferocidad del dragón están plasmados con notable claridad pese al reducido tamaño de la moneda. Esta continuidad de diseño desde el siglo XIX realza el vínculo histórico del medio soberano con la iconografía nacional británica. En conjunto, el medio soberano de 1926 manifiesta un balance entre las demandas técnicas (peso, pureza, uniformidad) y la excelencia artística del grabado, características que han hecho de los soberanos y medio soberanos piezas altamente apreciadas en numismática.

Valor numismático y rareza

En términos de rareza, el medio soberano 1926 de Jorge V se considera una moneda relativamente común dentro de la serie. Su tirada de alrededor de 800 mil ejemplares —y el hecho de ser una emisión de circulación— hace que muchos hayan sobrevivido, por lo que los catálogos especializados la clasifican con grado de escasez “C (Common)” (común). Esta moneda está catalogada en las principales referencias numismáticas: por ejemplo, en el Standard Catalog of World Coins se registra bajo Sudáfrica con el código KM# 20, y en catálogos británicos como Spink figura igualmente en la sección de Jorge V. Actualmente, los medios soberanos de Jorge V (acuñados 1911–1926) son fácilmente asequibles en el mercado numismático, especialmente en grados de conservación circulados (por lo general MBC a EBC). Un ejemplar de 1926 en calidad sin circular o flor de cuño resulta significativamente más escaso y alcanza cotizaciones mayores, pero en calidades intermedias su valor numismático tiende a estar cercano al valor intrínseco del oro más un ligero premium de colección. No obstante, el año 1926 posee un atractivo especial para algunos coleccionistas: coincide con el año de nacimiento de la reina Isabel II, lo que ha generado interés añadido por estas monedas como piezas conmemorativas de ese acontecimiento. Por ello, diversas casas numismáticas y la propia Royal Mint han destacado y comercializado los medios soberanos de 1926 como ejemplares de valor histórico, combinando su importancia histórica (último medio soberano pre-decimal) con su condición de recuerdo del año natalicio de la monarca más longeva del Reino Unido. En resumen, el Medio Soberano de Oro 1926 de Jorge V es una pieza muy apreciada por coleccionistas tanto por su contexto histórico y diseño clásico, como por su accesibilidad en el mercado, siendo un eslabón final y significativo en la rica historia de la moneda de oro británica.